De la improvisación a la disciplina: una mirada profunda al devenir de las relaciones públicas en México

Reflexiones inspiradas en el capítulo "The Public Relations Industry in Mexico: From Amateurship to the Construction of a Discipline" Por la Dra. María Antonieta Rebeil, el Dr. Alberto Montoya Martín del Campo y el Dr. Jorge Alberto Hidalgo Toledo

Las relaciones públicas en México no nacieron como ciencia ni como oficio organizado. Surgieron, como tantos otros ejercicios de la comunicación social, en el cruce de la intuición y la necesidad, en la práctica improvisada del acercamiento con los otros. Durante años, fueron la suma de buenos modales, contactos personales, estrategias de convencimiento y protocolos diplomáticos aplicados a los intereses institucionales. No obstante, esa práctica en apariencia superficial albergaba una potencia latente: la posibilidad de profesionalizarse, de convertirse en un saber articulado, riguroso, con fundamentos éticos, teóricos y metodológicos propios.

Ese es el recorrido que magistralmente exploran la Dra. María Antonieta Rebeil, el Dr. Alberto Montoya Martín del Campo y el Dr. Jorge Alberto Hidalgo Toledo en su capítulo incluido en The Global Public Relations Handbook, editado por Krishnamurthy Sriramesh y Dejan Vercic. En este ensayo titulado "The Public Relations Industry in Mexico: From Amateurship to the Construction of a Discipline", se traza con rigor analítico y sensibilidad histórica la travesía de las relaciones públicas mexicanas desde su etapa amateur hasta los intentos contemporáneos por consolidar un campo disciplinar autónomo.

Este artículo retoma, expande y reflexiona sobre los hallazgos de aquel texto fundacional, con el fin de ofrecer a la comunidad del Human & Nonhuman Communication Lab y al boletín Anáhuac Landscape una cartografía intelectual y crítica del campo de las RRPP en nuestro país.

1. Nacimiento empírico y consolidación fragmentada

La historia de las RRPP en México, nos dicen los autores, es una historia de contradicciones: mientras ganaban presencia en las grandes empresas, carecían de legitimidad académica; mientras eran necesarias para la articulación institucional, se mantenían alejadas del análisis crítico; mientras se convertían en herramientas de gestión mediática, eran reducidas a relaciones públicas personales.

En sus inicios, la comunicación institucional dependía de la intuición de voceros, gestores de prensa o funcionarios que aprendían sobre la marcha. Fue un tiempo de "empirismo funcional", donde lo importante era resolver, salir del paso, gestionar la imagen sin teoría ni metodología. El nacimiento de agencias especializadas marcó un punto de inflexión: poco a poco, las RRPP comenzaron a adquirir un rostro profesional, aunque el reconocimiento académico llegaría mucho después.

2. Profesionalización: entre el deseo y la simulación

Los autores advierten que la profesionalización de las RRPP en México ha sido parcial, desigual y, en algunos casos, meramente declarativa. Las universidades comenzaron a incorporar programas específicos, se crearon asociaciones profesionales, se desarrollaron diplomados, pero todo esto ocurrió sin una visión epistemológica clara. Lo que predominó fue una apropiación de modelos extranjeros, en particular del estadounidense, centrado en la gestión de la imagen y el manejo de crisis.

En este contexto, profesionalizar significó muchas veces "capacitar técnicamente" sin formar éticamente, ni desarrollar pensamiento crítico. Las RRPP se convirtieron en un instrumento corporativo, y el discurso de la "comunicación estratégica" se impuso como dogma incuestionable.

3. Tensiones entre industria y academia

Uno de los aportes más importantes del capítulo es la identificación de las tensiones entre el mundo profesional y el académico. Mientras la industria exige resultados inmediatos y funcionales, la academia propone marcos de comprensión complejos, reflexivos y a veces críticos del propio quehacer comunicativo. Esta brecha ha impedido la consolidación de un cuerpo teórico propio, y ha limitado la posibilidad de pensar las RRPP desde una perspectiva latinoamericana.

El desafío que plantean Rebeil, Montoya e Hidalgo es claro: es urgente construir puentes entre la práctica y la teoría, entre la acción y la reflexión, entre la empresa y la universidad. Solo así se podrán formar profesionales integrales, capaces no solo de operar estrategias, sino de comprender el entramado ético, político y cultural en el que se insertan.

4. Hacia una epistemología situada de las RRPP

En uno de los pasajes más provocadores del texto, los autores se preguntan si es posible hablar de una teoría de las RRPP genuinamente mexicana o latinoamericana. La respuesta es compleja: lo que existe es un campo en construcción, nutrido de influencias externas, pero también de prácticas locales, de saberes empíricos, de formas propias de hacer y pensar la comunicación.

Lo que proponen los autores es avanzar hacia una epistemología situada, crítica y contextual. Una epistemología que parta de nuestras realidades, de nuestros conflictos, de nuestras historias. Una epistemología que no solo se limite a adaptar teorías extranjeras, sino que genere marcos interpretativos nuevos, capaces de pensar las RRPP como práctica cultural, como ejercicio político, como gesto ético.

5. Desafíos contemporáneos y proyecciones futuras

El capítulo también explora los retos actuales que enfrenta la industria: la digitalización de los medios, la saturación informativa, la crisis de credibilidad de las instituciones, el surgimiento de nuevos actores comunicativos (influencers, prosumidores, algoritmos), la hiperfragmentación de las audiencias, y los nuevos dilemas éticos de la inteligencia artificial.

En este panorama, las RRPP deben repensarse desde una perspectiva más amplia. No basta con gestionar reputaciones; es necesario dialogar con la ciudadanía, generar confianza, mediar conflictos, promover la responsabilidad social. La profesión debe dejar de ser operativa para convertirse en reflexiva, deliberativa, transformadora.

6. Conclusión: comunicar con conciencia

El recorrido propuesto por Rebeil, Montoya e Hidalgo no es solo un registro histórico. Es un llamado urgente a repensar las RRPP desde la conciencia, desde la ética, desde la comprensión profunda de la comunicación como acto humano, relacional, simbólico y político. No se trata de anular la eficacia, sino de inscribirla en un marco de responsabilidad.

Las RRPP en México están en un momento de inflexión. Pueden seguir siendo una herramienta funcional para la gestión corporativa, o pueden convertirse en una disciplina comprometida con la democracia, la verdad y el bien común. Todo depende de la manera en que formemos a los futuros profesionales y de los valores que coloquemos en el centro de nuestra práctica.

📚 Puedes consultar y descargar el capítulo completo en el siguiente enlace:https://www.researchgate.net/publication/264275248_The_Public_relations_industry_in_Mexico_from_amateurship_to_the_construction_of_a_discipline