Los jóvenes mexicanos tienen la peor salud mental del mundo cuando se comparan con sus mayores. Estas son las razones.
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Por Eduardo Portas Ruiz // Profesor investigador del Centro de Investigación para la Comunicación Aplicada (CICA) de la Universidad Anáhuac México
Decir que los jóvenes mexicanos están “soportando” la vida se ha vuelto un lugar común en la cultura popular.
No pasa un solo día en la cientos (miles) de memes, comentarios en redes, conversaciones privadas en DMs o WhatApp, tocan este tema, el cual ha sido relegado por las autoridades mexicanas durante décadas.
Pero ahora, un nuevo reporte arroja luz sobre un tema por demás delicado.
El documento de la firma Sapien Labs titulado “La Salud Mental Mundial en 2025”, publicado en febrero 2026, evidencia los estragos que sufren millones de jóvenes mexicanos de 18 a 34 años todos los días. Los resultados son demoledores. De manera general, la investigación busca documentar el deterioro sistemático de la salud mental en cada generación más joven en comparación con sus padres y abuelos. En sus propias palabras, expone la capacidad mental fundamental para funcionar efectivamente.
A diferencia de otros documentos, sin embargo, la investigación de Sapien Labs incluye dos grandes bloques de análisis. Por un lado están las personas de 18 a 34 años y por el otro aquello que tienen más de 55 años.
El caso de México es francamente preocupante: el cociente de salud mental de la persona joven en México es de 38 puntos. Sin embargo, el de una persona mayor 55 años es ¡de 113 puntos!
Así, en ninguno de los 84 países que se usaron para el levantamiento de datos por Sapien Labs la diferencia entre ambos grandes grupos de personas es tan drástica. Los jóvenes mexicanos se ubican en el lugar 52 de esos 84, mientras que los mexicanos mayores de 55 años en un magnifico lugar 3 por arriba de Finlandia, Singapur, Canadá, Alemania y otros países altamente industrializados. Como contexto, en este ejercicio, en donde se incluyeron datos levantados en 2024 y 2025, se analizaron los resultados de 768 mil 448 participantes de 84 naciones. Con el puntaje se clasificó a las personas en seis categorías: angustiado (entre menos 100 y menos 50 puntos), luchando, soportando, manejando, logrando, y prosperando (entre 150 y 200 puntos).
Las razones de esta divergencia son amplias. Imposible ignorar la historia y el contexto cultural del siglo XX, por ejemplo, con todas sus guerras.
Aquí es en donde los investigadores de Sapien Labs, liderados por Tara Thiagarajan, han dado en el clavo.
Para obtener el Cociente de Salud Mental, o MHQ, han basado si muestra en aquellas personas tienen acceso a internet. Esta decisión explica en buena parte los porqués de esa enorme diferencia. Como hemos dicho en varias ocasiones en este espacio, las personas más jóvenes pasan más tiempo en internet que otros grupos etarios.
Pero no solo eso, también han agregado otros factores que generalmente son olvidados en los estudios de corte clínico sobre la salud mental. Aquí, además de los hábitos digitales de las personas, Sapien Labs también consideró 1) la fortaleza de los vínculos familiares de los participantes, 2) su nivel de espiritualidad, 3) la edad de obtención del smartphone propio, y 4) el consumo de alimentos ultraprocesados.
Veamos algunos resultados específicos para México.
Brecha generacional. Mientras que los adultos mexicanos de 55 años o más se posicionan en el rango de "Logrando/Prosperando" con una puntuación de 113, los adultos jóvenes de 18 a 34 años caen drásticamente a una puntuación de 38, situándose en el rango de "Soportando". La media de salud mental para todos los países fue de 66 puntos. La población mexicana de 55+ años destaca internacionalmente al ocupar el tercer lugar mundial en salud mental, solo por detrás de Indonesia y El Salvador.
Vínculos familiares en la juventud. El 69% de los jóvenes mexicanos (18-34 años) reporta tener vínculos familiares estrechos. Pero a pesar de la percepción cultural de cohesión, México ocupa el lugar 31 de 80 países en cuanto a la fortaleza de los lazos familiares en adultos jóvenes, por debajo de otros países de la región como República Dominicana (1) y Argentina (2).
Espiritualidad. En la medición de conexión con una fuerza superior, los jóvenes mexicanos obtuvieron una puntuación promedio de 5.4 en una escala de 9, lo que los sitúa en el lugar 44 de 69 países.Al igual que en la tendencia global, la espiritualidad es mayor en los adultos mayores mexicanos (puntuación de 6.1) que en las generaciones más jóvenes (5.4).
Acceso temprano a smartphones. En promedio, la Generación Z en México obtuvo su primer smartphone a los 13.1 años, con lo que México se ubica en el lugar 14 de 79 países con acceso más temprano a estos dispositivos, una edad similar a la de España e Israel.
Consumo de alimentos ultraprocesados. Finalmente, el 61% de los adultos jóvenes en México consume alimentos ultraprocesados de manera regular (casi todos los días o más), situándose en el lugar 18 de 85 países en este indicador de riesgo para la salud mental. Este consumo se vincula a una peor calidad de vida en general y menor capacidad de concentración en particular.
El reporte también incluye otros datos interesantes sobre el panorama general de salud mental en el mundo.
De forma general existe una crisis generacional aguda. Los adultos mayores a 55 años tiene un cociente de salud mental de 101 puntos, pero las personas de 18 a 34 un promedio de 36. Todo indica que hay un deterioro sistémico en cada generación sucesiva.
Retos clínicos en la juventud. Casi la mitad de todos los adultos jóvenes que participaron en el ejercicio (41%) enfrenta problemas de salud mental clínicamente significativos que afectan su productividad diaria, una cifra cuatro veces superior a la de sus padres y abuelos (10%).
Paradoja de la riqueza. El deterioro de la salud mental es más pronunciado en los países más ricos y desarrollados, demostrando que el progreso tecnológico y el alto gasto en salud no garantizan el bienestar psicológico. Ghana, Nigeria y Tanzania encabezan la lista de países con mejor salud mental en jóvenes, mientras que naciones desarrolladas como el Reino Unido, Japón y Nueva Zelanda se ubican en los puestos más bajos.
Importancia de los vínculos familiares. Quienes poseen relaciones familiares débiles tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir angustia mental (44%). En este sentido América Latina destaca por tener los vínculos familiares más sólidos del estudio.
Relación con la tecnología temprana. El informe asocia la obtención del primer smartphone a edades tempranas (9.9 años en Finlandia vs. 18 en Tanzania) con un aumento en pensamientos suicidas, agresión y dificultades de cognición social en la adultez.
Dieta y salud mental. El 70% en jóvenes de la anglósfera y Asia del Este consume comida chatarra con regularidad, lo que se vincula directamente con mayores síntomas de depresión y menor control emocional.
El factor de la espiritualidad. En el reporte se afirma que es un factor protector que media el bienestar psicológico de las personas. En aquellos jóvenes en donde es alta, las puntuaciones de salud mental suben hasta 20 puntos sobre los más ateos.
Algunas notas metodológicas del estudio:
El instrumento mide 47 capacidades y problemas emocionales, sociales, cognitivos y físicos en las áreas de Ánimo y perspectiva, Yo social, Adaptabilidad y resiliencia, Impulso y motivación, Cognición, y Conexión cuerpo-mente. La escala oscila entre -100 y +200. Las puntuaciones negativas indican angustia grave y deterioro funcional, mientras que las positivas representan una distribución normal del funcionamiento. Una puntuación alta se asocia con una interrupción mínima en la vida diaria, mientras que puntuaciones bajas se vinculan con una pérdida de entre 18 y 23 días productivos al mes. Para explicar las causas del deterioro de la salud mental y la crisis mundial por la cual pasa una generación entera asocia el cuestionario con el debilitamiento de los vínculos familiares, la disminución de la espiritualidad, el uso temprano de smartphones y el consumo de alimentos ultraprocesados.
El reporte completo La Salud Mental Mundial en 2025 (publicado en febrero 2026) de la firma Sapien Labs se encuentra aquí:
Otros artículos de corte científico de los mismos autores se pueden consultar aquí:
MHQ: constructing an aggregate metric of population mental wellbeing
The Heterogeneity of Mental Health Assessment
Assessment of Population Well-Being With the Mental Health Quotient (MHQ): Development and Usability Study
Assessment of Population Well-being With the Mental Health Quotient: Validation Study
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